Amennyiben Shanghai egyik legizgalmasabb arcát szeretnénk szemrevételezni, a korábbi francia negyed (法租界) a legjobb választás lehet. Elegáns mégis lezser, archaizáló mégis előremutató, egyszóval teljesen eklektikus. Valaha kalandvágyók, forradalmárok, gengszterek , prostituáltak, írók, művészek és életművészek életének színtere - a negyed neve ellenére ugyanakkor nem éppen franciák, sokkal inkább angolok, amerikaiak, fehéroroszok, és kínaik hajdanvolt képviseletében. A Lujiazui tündöklő, rátarti felhőkarcolóinak vakításától távol a francia negyed afféle árnyékosabb, szelídebb megnyilvánulása a várostervezésnek, teljes egészében európai jellegű utcák és épületek (pontosabban jobbára az 1910-1930-as években felhúzott villák) között járva-kelve könnyen otthonosan érezheti magát, már ami az atmoszférát illeti. Az egykori francia koncessziót ma a Luwan (卢湾区), Xuhui (徐汇区), Changning (长宁区), illetve a Jing'an (静安区) negyedek fedik le. E negyedek közlekedési csomópontjában fekszik